吳俊德
因著地域性、文化性等等的差異，每間教會都有不同特質，但是有一點不管哪間教會都一樣：會友名冊上的人數永遠比實際聚會的人多！
會友流失是一個嚴重的問題，「在大部分歐洲國家……少於5％的人口踏足教會……任何去西歐旅行的人都會因為當地教堂的兩個方面而驚訝：他們的美簡直是精巧絕倫；但聚會人數卻少得可憐！」（《不可或缺的教會》P﹒10）教會失去了人，徒留精美絕倫的教堂變成旅遊景點，供人參觀。這還不是最糟糕的狀況，有些教會甚至必須出售教堂，結果教堂變成夜總會或清真寺！
為什麼人會離開教會？教會本來是吸引人進來的地方，為什麼有人反而要出去？湯姆．海納和他的兒子薩姆．雷納以一千個「從教會流失的人」為對象，研究美國18至22歲的青年人的流失情況，完成了《不可或缺的教會》這本書。《不可或缺的教會》打破了我許多對於離開教會的青少年的迷思。
一、他們離開是因為別的教會更好。
其實「學生離開教會，是因為教會裡面有不足和不健康，不是因為另一間教會更健康。」（《不可或缺的教會》P﹒128）而且青少年離開舊教會後，很可能不再進入其他教會聚會。
二、青少年會被炫麗的舞台表演吸引。
根據訪問可以發現，「青少年透過服事、奉獻和宣教最能夠被教會吸納。」（《不可或缺的教會》P﹒78）不去教會的人則是最容易受到「重視聖經和教導有聖經深度的教會吸引。」（《不可或缺的教會》）因此改變教會氣氛並不足夠，改變物質條件也不能解決問題。重要的是能不能給予青少年深度的教導，並且讓他們透過服事實踐教導。
三、教會因為青少年的離開而有所不同。
這是令人難堪的事實：「他們平靜的離開，教會如常繼續下去。」（《不可或缺的教會》P﹒75）似乎教會裡有沒有青少年的存在並無差別。難怪青少年也覺得，生命中有沒有教會的存在並無差別。
四、教會很重要。
離開教會的青少年都認為，教會並不比工作、消遣活動或什麼也不做更重要。當教會變成可有可無時，人很容易從生命中把它剔除。特別是正值變動期的青少年，只要上大學、進入社會工作、搬家、戀愛……就很容易停止上教會，而把時間花在他們認為更值得的地方！
可有可無的教會就像打開後門的房子，人從前門進來，從後門離去。當人不斷離去，教會將面臨垂死狀態。湯姆．海納和薩姆．雷納提出垂死教會的七宗罪：
稀釋教義：逃避教導會引發對抗或艱難的真理。
失去佈道熱誠：對於分享信仰興趣缺缺。
欠缺適切性：以永遠不變的方式面對日新月異的世界。
很少對外事工：一切都只為了教會內部，很少對外接觸。
因個人喜好產生衝突：為了鮮花、窗簾起衝突，而不是為了真理。
以舒適為優先：不願嘗試從未做過的事。
聖經文盲：不鼓勵也不要求會友讀經。
湯姆．海納和薩姆．雷納也觀察到不可或缺的教會，必然具備四種元素：
簡化：結構正確，有清晰的訓練門徒方式。
深化：內容正確，提供豐富深刻的聖經教導。
期望：態度正確，提高對會友的期望。
倍增：行動正確，透過佈道和其他事工向外擴展。
舉辦福音活動，邀請人進入教會，是很重要的事。每年總有許多廣傳福音的好機會：聖誕節、感恩節、復活節……這些都很好，但現在讓我們開始思考：我們是否打開大門讓人靠近耶穌，卻又敞開後門讓人遠離耶穌！
( 原刊於2011年７月光譜月刊，http://www.cosmiccare.org/Book/Pub_garden_llp368.asp )
